L'Aide médicale d'Etat concerne les étrangers en situation irrégulière. Ces soins gratuits sont directement financés pat l'Etat. Devant l'augmentation de ces dépenses, la loi des finances 2011 en a réduit l'accès et le service.

Les dépenses de l'Assurance maladie continuent à croître plus vite que la croissance. Il en est de même pour l'Aide médicale d'Etat, AME, dont l'augmentation de plus de 40% en quatre ans, a  conduit un groupe de députés à proposer la réforme des conditions d'accès et des prestations fournies aux bénéficiaires.

Rappelons que l'AME, instaurée le 1er janvier 2000, par Bernard Kouchner et Martine Aubry, en remplacement de l'Aide médicale gratuite, s'adresse aux étrangers, en situation irrégulière, présents sur le sol français depuis plus de 3 mois et ne percevant pas plus de 634 euros mensuel. Le bénéficiaire de l'AME a un accès libre et gratuit aux soins en ville ou à l'hôpital. Plus de 220 000 personnes en ont bénéficié en 2010 ce qui représente une dépense de plus de 540 millions d'euros (chiffre 2009).

Devant l'augmentation des dépenses et  la découverte de comportements frauduleux, des amendements à l'origine de députés UMP ont été intégrés dans la loi des finances pour 2011.
Ces articles limitent l'accès à l'AME, par une contribution à hauteur de 30 euros par bénéficiaire, et propose d'en diminuer les prestations comme l'exclusion des cures thermales et des traitements contre la stérilité.
L'économie attendue est de130 millions d'euros.

Plusieurs associations caritatives se sont élevées contre ces textes, les considérant contre-productifs en référence à un rapport de l'Inspection générale des affaires sociale et de l'inspection générale des finances, commandée par la Ministre de la Santé.

Un droit de timbre de 30 ? sera donc exigé pour les demandes d'AME déposées à partir du 1er mars 2011.
Par ailleurs, des décrets doivent préciser d'autres mesures concernant la prise en charge des soins.