Nora Berra, secrétaire d'état chargée de la Santé, lors du lancement du Mois Bleu, dédié à la lutte contre le cancer colorectal, a annoncé le remplacement des tests au gaïac par des tests immunologiques pour 2013.

Actuellement, le dépistage repose sur le test Hemocult II, test de recherche de sang occulte dans les selles, constitué d'un papier réactif imprégné de gaïac. Le test est à réaliser chez soi sur trois selles consécutives. Il consiste à prélever, sur chaque selle, deux petits fragments de la taille d'un grain de riz à déposer sur une plaquette. La plaquette est ensuite à insérer dans une enveloppe T fournie dans le test, à envoyer au centre de lecture dont l'adresse est inscrite sur l'enveloppe.

Le test immunologique repose quant à lui sur la détection d'hémoglobine humaine dans les selles grâce à l'utilisation d'anticorps monoclonaux ou polyclonaux spécifiques de la partie globine.

• Sur un plan d'efficacité ce test est spécifique de la partie globine de l'hémoglobine humaine. Sa sensibilité permet de détecter des saignements plus faibles que ceux détectés avec le test au gaïac. Les gains de sensibilité concernent les lésions précancéreuses ou de petits cancers localisés, à un stade débutant, permettant une prise en charge thérapeutique plus précoce et donc plus efficace.
• Beaucoup plus simple que le test au gaïac, un seul prélèvement de selles suffit. La simplification des modalités du prélèvement, sur une seule selle, permet d'espérer une meilleure acceptation par le public concerné.

Parmi les 17 millions de personnes qui constituent la population cible, seules 32 % ont réalisé un test en 2011 loin de l'objectif de 50 % souhaité par les autorités sanitaires.
L'orientation vers ces tests n'est pas nouvelle. Dès le lancement de la campagne, le SDB avait interpellé le ministre sur les meilleures "qualités des tests immunologiques, plus spécifiques et ne nécessitant pas de régime alimentaire préalable. Les nouveaux tests permettront une lecture automatisée et un prélèvement simplifié, diminuant ainsi le nombre actuel de tests illisibles, voisin de 3%".Fin 2008, la Haute Autorité de Santé avait recommandé sa mise en place.

Toutefois, les tests immunologiques ne seront pas disponibles avant début 2013, le temps que la France définisse le cahier des charges sur la base duquel elle lancera son appel d'offres européen et choisisse le meilleur fabricant, a précisé Nora Berra.

Le cancer colorectal reste aujourd'hui en France, avec près de 40 000 nouveaux cas estimés en 2010, le 3ème cancer le plus fréquent, derrière le cancer de la prostate (71 500 nouveaux cas) et le cancer du sein (52 500 cas). Il est la deuxième cause de mortalité par cancer en France après le cancer du poumon avec environ 17 400 décès estimés en 2010.

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